机器视觉，简言之，就是通过机器来代替人眼的功能。典型的机器视觉系统应包括光源、镜头、高速相机（CCD 或 COMS 相机） 、图像采集卡、图像处理软件等。但是多数厂家只生产系统中的部分组件，如德国Optronis生产高速相机、Silicon Software生产采集卡等，在这种状况下，组建机器视觉系统需要花费大量的时间与精力来选购不同厂家的产品，无论是在人力还是资源成本上都会有更多的付出。但也有一些公司可以提供一站式服务，如湖南科天健光电技术有限公司，不仅代理了高速相机、采集卡、光纤延长器等基本硬件设备，还自主研发国内先进的高速存储系统，让客户轻松实现一站式采购。

　　随着自动化需求的提高和人工成本的提升，机器视觉在工业领域的运用越来越多。在中国，机器视觉应用起源于20世纪80年代，半导体及电子行业是机器视觉应用较早的行业之一，其中大都集中在如PCB印刷电路组装、元器件制造、半导体及集成电路设备等，机器视觉在该行业的应用推广，对提高电子产品质量和生产效率起了举足轻重的作用。

　　2000年以前，国内系统集成商，主要以代理国外产品为主，自主知识产权的图像算法研究是一片空白，国内企业的技术水平与国际上有很大的差距，以至于之前出现国外系统以高价位占领中国整个自动化行业市场片面现象；到2003年，国内开始陆续出现机器视觉软件包，其性能和速度能与国外软件相媲美，甚至有些图像处理工具在应用方面已远远超过了国外产品，如上文提到的科天健公司的AcutEye高速摄像记录系统。
　　目前，中国正成为世界机器视觉发展最活跃的地区之一，应用范围几乎涵盖国民经济的各个行业，其中包括：工业、农业、医药、军事、航天、气象、天文、公安、交通、安全、科研等领域。业内分析认为，目前在我国随着配套基础建设的完善，技术、资金的积累，各行各业对采用图像和机器视觉技术的工业自动化、智能需求开始广泛出现，国内有关大专院校、研究所和企业近两年在图像和机器视觉技术领域进行了积极思索和大胆的尝试，逐步开始了工业现场的应用。其主要应用于制药、印刷、矿泉水瓶盖检测等领域。这些应用大多集中在如药品检测分装、印刷色彩检测等。真正高端的应用还很少，因此，机器视觉在以上相关行业的发展空间还比较大。当然，其他领域如自动化、焊接等等领域也有着很好的发展空间。
　　中国的电子制造和代工厂商过去几年正在采购大量自动化设备取代人工，以应对中国愈演愈烈的缺工现象，未来几年这一现象将达到高潮。台资工厂纷纷选择提高自动化程度，其自动化换装高潮将在未来几年年内到来，必将为机器视觉产品在该行业的应用带来新的增长点。前瞻预测，未来几年我国机器视觉行业市场规模将继续保持稳定增长。
　　近几年应用机器视觉的企业逐渐增多，这些公司从国外或是中国台湾引进成套的设备中带有机器视觉系统，带动了国内机器视觉的发展，加上现在很多的国外境内企业开始了本地化的采购计划，导致国内从事机器视觉系统集成的公司大量活跃起来，据业内反映，客户需求的信息量在迅速增长，这也就暗示着机器视觉在国内的兴起。有理由相信 ，在未来的几年内，机器视觉将成为国内一个热门的行业。