随着经济的不断腾飞及加入 WTO后面临的新局面，我国包装总量在不断扩大，包装档次不断提高，包装印刷行业已占国民经济第十四位，2004 年全国包装行业产值突破 3000亿元大关，中国包装市场以每年10%－15%的速度增长，增长幅度与速度均居世界首位，无疑是一个极具潜力新的经济增长点和巨大的潜在市场。我国已形成了一个以纸、塑料、玻璃、金属、装潢印刷、包装机械为主体的现代包装印刷体系，且具有相当规模。我国是一个包装大国，但还不是包装强国。
　　21世纪是高科技的时代，很多高新技术将得到长足的发展和很好的应用，特别是包装工业历来都是吸纳和应用高新技术的产业，一旦某些新技术新工艺有所突破，都将在包装领域得到应用和推广，反过来又促使其进一步完善和不断创新。未来市场的竞争，更多的是技术的竞争。为此，包装设计、包装印刷、包装工艺、包装机械、纸箱包装等各方面的技术都有赖于我们进一步去钻研，加以合理的、充分的利用。
    科学技术的迅猛发展，使得包装印刷技术不断与新兴科技和边缘学科相结合，在技术领域进行创新和突破。如出现了无需压力与印版也能使油墨或其他粘性色料转移到承印物上的新技术——静电印刷、喷墨印刷以及数字式印刷技术等。同时，各种电子媒体技术迅速发展，印前信息处理、印刷以及后加工等采用以电子技术、计算机技术、智能材料为代表的多种新技术，使包装印刷呈现出高科技的新局面。
    预测未来是一项策略性的重要工作，依据“未来”来设计“未来”，对包装印刷业十分重要。影像来源数码化、多元化，印刷包装过程一体化，数码处理网络化、互通化、整合化，控制自动化，产品多元化、标准化已是大势所趋，包装印刷行业应以此种角度摸索、延伸，自然能为包装印刷业勾勒出一个未来的蓝图。

　　一、现代包装设计市场化
    同 18 世纪初发明的蒸汽机带动了工业革命改变了人类历史一样，20 世纪末及 21世纪初，电脑、网络科技带来的变化更让人叹为观止。众所周知，70 年代以前是生产力时代，产品生产出来就有市场；80年代是销售力时代，销售手段成为市场竞争的主要环节；进入 90 年代是形象力时代，商品形象的竞争引导消费潮流。
    电脑桌面设计系统已悄悄进入包装印刷范畴，它超过了人脑的想象力和手的表现力，在包装上创造出了新视觉。产品的防伪技术、全息照相技术等在包装印刷上的应用，已成为提高产品档次、促进销售的理想手段。
    现代包装设计已进入一个涉猎范围极广、制作流程比以往复杂得多的设计层面。科技、环保、市场需求与经验、顾客心理、企业形象、流程控制、文化潮流等元素，往往都结合到设计产品中，极具创意而又能发挥各方面功能。包装是商品销售时最重要的广告，是广告的载体，包装设计给人的印象，远远超过其它形式对产品宣传所起的作用。
    世界变小了，市场变大了。以高科技为背景，市场 ON－DEMAND 化是包装印刷市场发展的必然趋势，因为 ON－DEMAND系统不但符合客户的利益，而且将成为全球性电子传输包装印刷网络基础，和 21世纪的资讯高速公路合成为完美的明日包装印刷。ON－DEMAND即指印刷包装一体化，其标志是以无底片、无版的数码印刷方式，连接电子印前处理系统，广域网络系统和连线装订系统，做远距、彩色、短版印制处理，运用完全连线的方式，满足市场的需求。

　　二、包装印刷工艺趋于简化
    现代科技应用于包装印刷领域，使很多包装印刷工艺得以简化，更加科学合理。如过去塑料包装的挤压、热压、冲压等成型工艺已逐渐用到纸板包装的成型上，使过去不能用纸包装的产品也用上了纸类包装。
    包装印后处理工艺更加科学与实用，包装性能和效果发生了显著的变化。例如过去的包装表面处理中的涂蜡、复膜工艺，已逐渐被表面过胶（喷胶处理）取代，还有防伪包装制作工艺，已由局部印刷或制作转向整体式大面积的印刷与制作。

　　三、现代包装印刷机械智能化
    目前，包装机械发展总的趋势是：包装机械的特征趋于“三高——高速、高效、高质量。发展重点趋向于能耗低、自重轻、结构紧凑、占地空间小、效率高、外观造型适应环境和操作人员的心理要求、环保需求等。印刷设备向数字化与小型化发展，成本将趋于低廉。CIP数字式印刷机也是使传统工序朝合理化、省力化方向发展。
    进入 21世纪，我国包装印刷机械行业将向机电化、智能化、自动化控制方向发展。包装机械的未来是各种高新技术、新技能、新控制方法的高度结合。当前，发达国家为满足现代商品包装多样化的需求，开始不断发展适应多品种、小批量的通用包装机械与设备。同时又紧跟当代高新技术发展步伐，不断应用先进的技术。开发和发展应用高新技术的现代化专用型包装机械。包括吹膜机械、复合机械、涂布机械、分切机械、印刷机械、制袋机械、罐装充填机械等多种类型。
    国外包装机械发展的趋势是：体现了现代化先进包装机械的高新技术发展和开发应用高新技术的现代化专用型包装机械。将应用到的新技术有：航天工业技术（热管类）、微电子技术、磁性技术、信息处理技术、传感技术（光电及化学）、激光技术、生物技术及新的加工工艺、新的机械部件结构（如雏形同步齿形带传动等）、新的光纤材料等，使多种包装机械趋于智能化。

　　四、包装印刷加工一体化
    很多包装新技术是建立在包装新思维之上的。包装新思维是超脱现有的包装技术与产品，将其它相关技术组合应用到包装上形成新的包装技术，这方面的技术有：（1）包装固化技术——固化与干燥能源在更新，从热转向光；（2）包装切割成型技术——新型切割与成型器械；（3）包装与加工结合技术——包装与加工相结合；（4）包装功能借用技术——包装功能超出包装，发挥增值作用；（5）包装功能保护技术——在包装材料中加入保鲜、杀菌、防潮、防静电、防异味等功能性成分。
　　此外，还有对活鲜物的包装技术。随着包装新材料的出现，一些包装过程中的技术也有了新的变化。如自粘拉伸缠绕膜的出现，使得裹包、收缩、捆扎等工序合为一体，操作得以简化而且快捷。
    美国印刷技术协会不久前宣布，新近出现的 11 项新技术产品在未来将对包装印刷业产生真正的冲击。这 11 项新技术包括：第一个以PDF 为基础的高端印前生产系统；专用于柔版的网点技术；采用 CIP3工作流程的波拉裁切系统；胶印轮转机；第一个成功采用激光技术雕刻凹印滚筒的工艺系统；专业数字化照相技术；干燥新技术（联机一次形成）；印制压敏内式标签新技术；软件包（印前系统）；扫描软件系统；按需印刷市场的印刷系统。

　　五、包装材料绿色化
    随着环保意识的高涨，全球经济与产业体系正在兴起以包装革命为先导的“零度包装”、“绿色包装”的构想，并付诸实施，绿色商品和绿色包装将成为热点。绿色包装是一种高新技术形态的包装，从原料开始，到包装的设计、制造，再到产品的使用回收，每一个环节都要节源、高效、无害。生态包装材料得到世界的广泛关注，其研究要从开发、设计、生产、使用、废弃等过程全程考虑。此外，纸制品包装重点发展低克重、高强化、轻量化的高档纸包装，达到标准化、系列化、多品种、多基材、多用途的目标。
    未来的包装将是绿色包装，由于塑料包装容器的公害问题，纸包装容器的未来发展趋势是：一次成型的模压纸容器将逐步取代现在的模切组合纸容器；深层涂塑技术逐步取代过去的涂蜡；复合技术成为纸容器研制的重要技巧；CAD 和CAM 系统将会使纸包装容器的设计与制造周期大大缩短。而且，未来的销售包装容器与运输包装容器的界线逐渐消失。
    近来，世界上许多国家都在积极开发新型包装，如由美国研制的 QLF 瓶，其抗氧能力比普通PET 瓶高 3－10倍，防潮能力提高 2倍，可微波加热，适用于目前的 PET回收工艺。防伪塑料包装，是将带有内存信息的塑料薄膜，填入多层聚合物包装中，当打开包装后，薄膜上会显示出内存信息，以防假冒。具有吸氧功能的啤酒瓶盖，能将啤酒保质期从3－4个月延长到 4－6个月。
　　德国还推出一种便启式瓶盖，专为年老体弱者及病人设计，以及能自动计量的特殊瓶盖。 

　　六、包装印刷高科技数码化 
    以计算机处理为基础的电子系统的出现，是印刷包装发展史上的一个重大转折点。彩色电子系统主要包括图像处理技术、色彩分色和管理技术、图像扫描技术、数字视频技术、图像信息交换技术。21世纪电子数码交换共用标准，由于跨行业、跨国界的数码交换，渐渐整合为国际通用的 ISO 标准，将进一步整合成运用 16 位表达 65000个主要国际语言及符合的 Unicode 码。21 世纪由于印刷包装过程整个数码化、过程单一化而产生了整体控制数码资料CIP3。数字式印刷技术与网络技术的结合将彻底改变传统的印刷生产模式。这是一种建立在“数字流程＋数字媒体／高密存储＋网络传输”基础上的一种崭新的生产方式。也可以说，传统包装印刷是“生产后再销售”的生产模式，而数字印刷是“销售后再生产”的生产模式。整个包装印刷业的数字化管理处于起步阶段，基础差是劣势，也是优势。起点低，提升空间大，易于达到较好的投入产出比，是目前包装印刷业投资回收率最高的投资方向之一。          
    由此，世界印刷业的发展趋势应该引起我们业界人士极大的关注。据有关资料介绍，在印刷业比较发达的国家和地区，传统印刷工业在当代数字技术与计算机网络技术的冲击下，已经发生重大变革和质的飞跃。总的发展趋势是：印刷产业正在向着具备“制造业”和“信息产业”软硬双重性的独特产业转变，并且正在不断强化“信息交流产业”的形象。伴随着这一变革，印刷产业不仅仅局限于信息加工业，而且还要扩大到信息中介业、信息发布业等领域。日本印刷界在面向21 世纪的最新报告中，已经把印刷业重新定义为“信息价值创造产业”。     

　　七、纳米包装印刷产业化          
    纳米技术的形成与纳米材料的出现是 21世纪最活跃的三大前沿研究领域，取得了突破性成果。纳米技术将会带来一次技术革命与产业革命。也为中国包装印刷界提供了一个千载难逢的大好时机。          
    国家 973 纳米领域首席科学家张立德研究员说：“纳米塑料将是我国最有希望实现产业化的纳米技术之一。”印刷从其发明之日起，经历了 500 多年的“铅与火”岁月，渡过了近百年的“光与电”时光，现又进入了“数与网”的时代。几乎同时，20 世纪 90年代，高保真印刷已悄然向我们走来，它的网点大约在 10μm～20μm 之间。这表明印刷的材料离纳米层次已经不远了。
    最新十项纳米技术在包装印刷领域的应用及其产业化前景是：纳米塑料新材料（改性及功能保护，完全可降解塑料）；绿色环保型有色纳米薄膜及功能性纳米PE 膜，纳米材料复合高分子保鲜塑料膜（保鲜包装材料）；新型纳米复合变色防伪膜与重离子微孔防伪技术；改性聚脂纳米PET容器，聚合物基纳米复合材料（PN·MC）及尼龙 6／粘土纳米薄膜；纳米复合单分散二氧化钛球型颗粒（纳米抗紫外TiO2），纳米级轻质碳酸钙及纳米SiO2；纳米抗菌涂层（纳米有机、无机抗菌、无菌包装）；纳米材料在温敏、气敏、湿敏方面的应用；纳米油墨与纳米颜料（透明纳米级氧化铁）；纳米磁性印刷与纳米印刷术；纳米纸与二元纳米界面包装材料等。 
    纳米技术毕竟是高科技，在转化到产业的过程中需要成熟的技术，对这些材料合成和材料添加方面成熟的技术，要与包装印刷企业的工艺流程相吻合，必须找到纳米技术的应用与现实技术体系的结合点，结合得最好的纳米技术就会得到尽快的发展。从而提升高技术含量，抢占行业先机，实现跨越式的发展。并将导致一个全新的高科技产业的诞生。很显然，谁要在21 世纪站在世界高新技术领域的前沿，谁就应该在纳米科技领域领先一步。