工业相机是机器视觉系统中的一个关键组件，选择合适的工业相机是机器视觉系统设计中的重要环节，其最本质的功能就是将光信号转变成为有序的电信号。随着科技的不断发展，工业相机也向便携式、集约化、高精度、低成本发展，USB工业相机，1394工业相机和GigE工业相机已经逐步去打了模拟相机和Camera-Link相机的主体地位，成为工业相机市场的三大主流数字相机。
    USB工业相机主要代替的是模拟相机，而1394工业相机和GigE相机代替的主要对象则是高速模拟相机和Camera Link相机。新兴的工业相机厂家如：德国NET相机、pixeLINK相机、FLI相机等凭借在USB、1394和GigE接口上的技术成为工业相机市场上的新力量。
    USB接口最为世界上应用最为广泛的接口，其接口的驱动芯片和驱动电路的成本极为便宜。因此，USB工业相机的价格不仅比原来模拟相机的价格便宜，而且也比1394相机和GigE相机便宜。同时，USB相机的配套电缆也比其他接口的工业相机电缆要便宜，所以，USB工业相机的整体成本比其他的数字相机低处15%-30%，是大多数中低端工业应用的最佳选择。
    随着科技的不断发展，市面上出现了更高端的电脑和电子产品，这些产品的接口大多都是USB3.0。所以有世界级的协会在不断推动升级USB接口协议，目前，USB3.0相机已经问世。像德国NET相机就是USB3.0接口。其传输速度是USB2.0的5倍。速度到达了2.5Gbit/s。相信，未来2-3年USB3.0将会成为高速工业应用的主要接口。