目前全球互联网数据量呈爆发性增长趋势，尤其是跨国流量增长迅猛，预计到2018年，互联网数据流量将增至人均14GB，这种增长无疑会带来容量问题。
　　新建/升级海缆已是大势所趋
　　在跨国流量中，2016年全球97%以上的国际数据流量都是通过海缆系统进行传输的。截至目前，全球已建设了超过230条海缆，此外还有10余条海缆正在建设中。我国海岸线总长3.2万km，大陆海岸线1.8万km，岛屿海岸线长1.4万km，建设自主的海洋光缆网络将有效降低用户国际漫游资费，可带来诸多益处。从市场规模来看，研究机构分析报告显示，海缆系统仅终端设备年销售量将近6亿美元，海缆系统市场总年销售量达百亿美元以上。
　　在近日召开的“中国海洋信息网络联盟筹备大会暨高峰论坛”上，中国移动通信集团设计院有线所高军诗表示，从1993年我国建设第一条国际跨境海缆，到目前为止已经有24年的时间。其中1993～2001年为建设高峰期，之后建设速度放缓，到2008年之后又迎来了新一轮建设高峰期。目前很多条国际海缆即将步入“退役期”。加上近年来地震、海啸等自然灾害频发或者无意间海上作业的损坏，导致国际通信的减速甚至是中断，也凸显出国际海缆建设的不足。同时，随着海缆技术及系统也在不断成熟，国际海缆的建设正在步入更新换代的时期。
　　近年来，我国提出了“海洋强国”战略，在国家“一带一路”战略加速推进以及国内技术产品储备加速完善的背景下，海缆需求有望迎来爆发式增长。随着海洋通信在国防、海洋石油、海洋监测等领域发挥越来越重要的作用，加强关键技术研发、提升海洋通信支撑能力，成为通信行业的战略任务。在此情形下，新建或升级海缆系统将是大势所趋。
　　建设我国自主海缆系统迫在眉睫
　　按照地理状况，我国建设海缆的海域共有3部分：亚太区、跨太平洋、东南亚-中东-欧洲。中国联通网络技术研究院王光全表示，全球海缆建设进入高峰期，而亚洲、非洲及大洋洲的国际带宽年复合增长率均约为50%，大于其它地区。
　　国际海缆是重要的国际基础设施，国际海缆系统在全球经济发展中的地位越来越重要。在中国电信国际有限公司网络发展和产品开发部常卫国看来，国际海缆的建设和维护方式与陆地光缆系统迥然不同。在国际海缆行业中，技术、经济、商业、监管、利益相关者的变化使得国际海缆行业走向2.0时代，需要不断升级换代。
　　海缆被誉为光电传输领域“金字塔的塔尖”。海缆面临多种挑战：海缆单根连接制造长度长；可靠性要求极高，质量风险大；水密度要求高，需要抗3000m以上深度的水压；地形复杂，气候多变，敷设难度大，工厂接头制作难度大；电力传输、信息传输和系统监控需要多功能集成。世界各国公认海洋光电传输产品和系统是一项技术难度高、产业领域覆盖面广的大型系统工程，而线缆产品及附件、系统设计和设备、海洋施工3部分，长期被国外垄断。加快技术研发力度、提供大容量超长距传输光缆、提升海底施工和维护能力，成为海缆发展的当务之急。
　　海缆的敷设方法有两种：一种是在船上制造光缆，边制造边敷设；第二种是在陆地上制造光缆、沿海敷设。海缆敷设分为浅海光缆敷设和深海光缆敷设，浅海光缆的敷设一般是由水下机器人开沟，深海光缆敷设则直接敷设，无沟安放。中国工程院院士赵梓森指出，中国没有自己的沿海海缆系统，状况不容乐观。

　　与此同时，“目前中国企业参与投资了25万km海缆项目，但是其中中国承包商建设的非常少，大部分海缆项目均由NEC、阿尔卡特、TE等欧美及日本厂商建设，希望这一僵局能够尽快被打破。”高军诗表示。 
　　亚非欧1号海缆将于2017年底建成
　　从海缆通信技术及标准进展方面来看，ITU已完成100G和OADM技术海缆应用的标准化工作，Open Cable是当前海缆建设的热点，正在标准化过程中。从2013年开始，海缆系统中开始引入100G技术，包括PM-QPSK和DC-PM-BPSK，可以基于现有10G系统升级，也可以新建100G系统。目前国际连接带宽亟需增加，随着100G业务成为国际互联主流，亟需开通更多100G大颗粒通道，后续网络建设和带宽购买以100G为主。OADM技术也开始引入带中继海缆系统中，可提高系统容量和利用率。超100G技术正在进一步论证，即将引入海缆系统中。与此同时，海缆系统需要增加路由、提升保护能力，提高国际电路安全。
　　目前我国正处在国际海缆建设密集时期，以中国联通为例，以投资或购买的方式，中国联通现有海缆总容量超过12T，覆盖超过26个海缆系统。目前中国联通有多条在建的海缆，其中AAE-1（亚非欧1号）海缆全长2.2万km，预计2017年底建成，建设完成后，中国联通将形成美洲、东亚、东盟、中东、欧洲方向双海缆覆盖，全面具备100G的业务提供能力，为国家“一带一路”战略的实施提供基础设施支撑。NCP光缆从上海到美国，全长1.2万km，预计2017年底建成；SAIL光缆从巴西到喀麦隆，全长5800km，预计2019年完成；HKA海缆从香港到美国，全长1.3万km，预计2020年建成。
王光全表示，依托国家“一带一路”战略，中国联通将积极进行海陆一体化建设和布局，使海缆系统和陆缆系统相互配合，逐渐完善光传送网络建设，构建立足国内、辐射全球的高速及高质量传输网络大平台。
　　各大厂商已开始积极布局
　　作为海洋大国，当前我国海缆市场面临重要发展机遇，这也为我国光通信企业带来机会。其中中天、亨通、烽火等厂商已经开始积极开发海缆产品，提升海洋通信施工和维护能力，其产品已经成功进入国际高端市场。而6月7日中国海洋信息网络联盟的成立，也有望凝聚产业链相关力量，快速提升我国在国际海缆市场的竞争力。
　　据赵梓森透露，烽火通信正在努力开发海缆产品，其中烽火海洋网络设备公司已经在广东珠海投资20亿人民币建设海缆基地以生产海缆，预计海缆年产量为1万皮长km，中继器年产量100个。
江苏亨通光纤科技有限公司总工程师陈伟指出，海缆由于自身重量、中继器和分支器等的重量较大，在敷设和回收的施工过程中不可避免地承受很大的拉伸力。在极端情况下，海缆中的光纤也可能受到影响，从而降低光传输性能，甚至在光纤强度弱点或熔接点发生断裂。由于接头盒高温注塑、储存、地域和海域的环境存在差异，因此海缆内的光纤应当在高温、低温以及长时间高低温变化的复杂环境下保持性能良好。为应对这一系列问题，亨通推出了高可靠海洋光纤SeaCom G.654.B和BoneCom G.652.D。
　　不仅积极推出海洋光纤产品，更重要的是，亨通还打造全产业链，实现海洋光纤国产化，支撑海缆产业的发展壮大。日前亨通新型海洋光纤成功通过了亨通、华为联合进行的30天海底光纤光缆国际海试，这次海试的成功将打破国外垄断，助力国产化高可靠海洋光纤挺进全球海洋通信“蓝海”。此外，亨通还独立开发了海缆成套生产线和核心工艺技术，其中无焊接海缆长度达245km，创造了国际单根光缆最长工艺技术。
　　而中天科技在海缆领域有着深厚的积累，早在2007年，中天科技深海光缆及接头盒产品就通过了鉴定，深海光缆产品可敷设于5000米水深，深海光缆接头盒达到8000米水密条件。这一重大创新属于国内首创，打破了国外产品的垄断，引起了业界的高度关注。目前中天科技又取得了重大突破，已经掌握了国内深海光缆的关键技术，其技术和产品研发正在从“千米级”向“万米级”迈进。
　　虽然海缆领域还有很多技术、系统、维护等方方面面的难题需要解决，但相信在运营商、设备商、施工公司等产业链的共同努力下，这些难题将逐一化解，海缆市场也将迎来新的黄金时代。