机器视觉是一个多样化的、不断增长的全球市场，在最新的技术、标准和产品开发方面，可谓是日新月异，世界上拥有数百个不同的组织在致力于机器视觉技术的发展。
   如果您想了解机器视觉市场的发展速度到底有多快，以及新技术和新趋势的涌现速度有多快，Vision Systems Design杂志举办的“创新奖”（Innovators Awards）无疑是一个很好的参考。Vision Systems Design杂志于2015年开始首次推出一年一度的机器视觉行业“创新奖”评选活动，旨在庆祝机器视觉和成像领域涌现出的各种创新的技术、产品和系统。比较一下2015年与2018年的获奖产品，我们很快就能得出一些非常明显的结论。首先，让我们从最引人注目的工业相机说起吧。
   2015年，有5家公司获得了工业相机创新奖。这些相机执行各种功能，并提供不同的能力，包括像素移位、SWIR灵敏度、多线CMOS时间延迟积分、高速操作和高动态范围操作。2018年，获得工业相机创新奖的公司增加到了13家，并且这些相机的性能和特性与2015年的产品相比，都有了很大不同。
   2018年获奖的相机产品具有如下特点：偏振、25GigE接口、8K线扫描、科学级CMOS传感器、USB 3.1接口、光纤接口、嵌入式VisualApplets软件、3-CMOS棱镜设计和超小型设计。虽然也有一些公司同2015年一样因为高速相机而获奖，但总体来说，2018年获奖的相机产品与之前相比，都有了很大的不同。
   在2018年与2015年的对比中，我们还发现了其他两类比较突出的产品。第一类是软件产品。2015年，两家公司获得了软件创新奖，一个是深度学习软件产品，另一个是基于机器学习的质量控制软件。2018年，获得软件创新奖的公司增加到了8家，这些软件产品主要提供以下特征或能力：深度学习、数据管理、Gige Vision仿真、用于自动驾驶车辆的神经网络软件、用于自动驾驶车辆视觉系统优化的基于机器学习的桌面软件，以及USB3到10GigE的软件转换器。
   第二类是嵌入视觉产品。2018年的嵌入式视觉产品看起来与2015年的产品有很大不同。2015年有两家公司获得嵌入式视觉产品创新奖，这两家公司的产品均为提供各种功能的智能相机。相比之下，2018年有12家公司因为在嵌入式视觉领域的创新而获奖，这些产品提供的特性包括：在Raspberry Pi上运行的嵌入式软件、计算机视觉和深度学习硬件平台与软件平台、嵌入式视觉开发工具包、嵌入式电脑、3D圆珠检测，以及各种智能相机。
   在其他类别中，2015年和2018年获奖产品的数量都差不多，但在2018年的产品中涌现出了一些有趣的技术或应用，比如用于虚拟现实/增强现实（VR/AR）应用的镜头、移动高光谱相机、3D彩色相机和针对多光谱成像和高光谱成像应用的各种照明产品。
   回顾2015年到2018年这几年的发展历程，所有这些都说明机器视觉技术已经在过去的三年中获得了相当大的发展。随着发展步伐的不断加快、客户和终端用户需求的日益增长、组件的小型化和成本的降低等诸多利好因素，2021年的机器视觉产品可能会是什么样子呢？真是想想都是一件很兴奋的事！