中国图像网特约供稿人
杨民

    2007年6月12日－14日，美国芝加哥国际机器人及视觉展在芝加哥的唐纳德史帝芬会议中心举行。此次展览由美国工业机器人技术协会(Robotics Industries Association)，自动成像协会 (Automated Imaging Association)和运动控制协会(Motion Control Association)共同举办，是北美地区唯一有关机器人和视觉的展会。此次展会吸引了大约150家厂商参展，主要展示了机器人、机器视觉、运动控制和工程服务等相关系统设备。

    工业机器人的三维视觉导向在此次展会中给人印象最为深刻。目前，北美已有超过25万台机器人在生产线上使用，其应用主要为焊接、装载、卸载等工作。而机器视觉导向则使得真正意义上的柔性加工系统成为现实，同时也显著的减少了自动化流水线的成本。此外，还有许多客户带着工件样品在展会上寻求视觉系统的解决方案。据一家从事三维视觉产品的展商介绍，此次展会他们收获很大，在短短的两天半内，就有一百三十多家客户带着实际问题前来咨询，并确定了进一步合作的意向。索尼公司也在展会上展示了几款配有Windows XP 或Linux操作系统的智能相机。

    笔者在北美从事机器视觉产品及应用的开发，以及相关的自动化系统集成已有7年，并于今年三月参观了上海机器视觉展。深刻地感到：与北美汽车制造业为主要视觉应用行业相比，目前国内机器视觉的应用主要集中在印刷、包装和半导体等行业。但究竟是什么因素促使了北美汽车制造业对视觉系统的大量应用？

    1. 对质量的苛刻要求：各大汽车制造厂商对关键零部件的下游供应商的质量要求是“零容忍”政策，在每一批零配件中，一旦发现一件不合格产品，即对供应商罚款并退货。

    2. 高度自动化：为了避免坏件进入下一个加工环节，每道工序都有视觉系统来淘汰不合格工件。如在某发动机铸造厂的流水线上，就应用了近300套机器视觉系统，主要从事沙模的几何尺寸、表面缺陷、组装后的误差、发动机体铸件的尺寸、外形、表面缺陷等的检测以及机器人的视觉导向等工作。

    3. 激烈的竞争压力：由于目前北美的汽车制造业很不景气，绝大部分厂家都在削减开支，减少对设备的购买。所有能够削减劳力的技术都受到欢迎，如一些视觉系统的采用能够削减十几个工人，这可以为工厂每年节省100万美元的开支。有的汽车制造厂宁可用二到三个机器人，也不愿用一个工人。这也大大促进了机器人视觉导向的推广。

    4. 量化管理的需要，以及对应用新技术解决现有问题的渴望：同我们接触的客户中，大多数是企业管理者，生产工程师和质量工程师。企业管理者希望运用视觉系统来实现对每一个工件在每一个生产环节都有数据记录。工程师们也很愿意将他们在生产中遇到的问题拿出来与集成商探讨。而国内的大多数视觉最终用户则对此并不热衷。

编者后记：
    目前中国机器视觉技术的普及，仍需相关部门的共同推动。相信在未来５年，我国的视觉技术应用会越来越广。也正如中国图像图形学会理事长谭铁牛近日在法国理昂举行的欧洲机器视觉商务会议上演讲时所指出的：“在中国日益成为全球制造中心的今天，机器视觉行业也正在步入黄金发展时期。”

（中国图像网报道）