创业和技术发展都倾向于选择阻力最小的路径来达到目标。在电子技术中，开源硬件是阻力最小的路径；现在，开源硬件将投入商业使用并且得到其支持，正如开源软件在商用上的支持，如同Linux在嵌入式中的应用，Apache网络服务器的应用以及安卓操作系统。

　　在嵌入式设计中，采用商业的开源软件作为基础。产品是基于OSS（开源软件），但是随后发展的操作系统并不是一直共享或者虽然共享，但因为产品想要获得市场优势把共享时间却推迟了。OSHW（开源硬件）看起来不错，因为开源已被证明是一种典范，诞生在学术界，通过网络论坛培养了社交能力，共享性和开放性。OSHW通过提供在线文档帮助设计师们清除障碍（通常外行人也可以开发），以及通过无私的志愿者们提供相当可靠的支持。但OSHW有利于人类社会的一面，也有不利的一面。

　　OSS有广泛的商业利益。安卓这种操作系统，让手机硬件制造商如三星或者HTC不用再重新发明一套系统，它在所有平台上有一个类似的UI，因此用户不需要重新学习新设备上的操作系统。且没有授权费用，因此Android手机可以卖的更低价。手机制造商从安卓系统获取了巨额利益，并且许多“志愿者”在这个成熟的开源项目中变成了有酬雇员。

　　半导体制造商会支付或者培养志愿者使用他们的处理器进行开发并且贡献开源硬件项目。他们对于嵌入式Linux仍然采取这种办法，因为一个处理器如果离开了软件运行，它就一无是处，况且Linux又是免费的。随着OSHW发展，编译模块也将免费（包括shields，capes，booster packs 和其他物理和技术模块化扩展板）。

　　电子爱好者（或者叫书呆子）自从1940年代后就一直致力于开发DIY项目，像希斯工具盒。这些工具在1970年代，将广告刊登在杂志的背面后才真正的开始用起来。这些书呆子在跳蚤市场进行交易和售卖，以及交流思想。这个社区发展到包括一群非常广泛的粉丝和满足在线论坛和像SXSW或者创客嘉年华类似活动。并且主流的电子目录分销商如贸泽电子也提供在线销售（mouser.com）
 　　OSHW始于学术界。例如，Arduino 和Raspberry Pi （树莓派）就是为了嵌入式硬件教学而发明出来，主要是因为一般人很少能搞定嵌入式硬件，而软件却相反。为了提升对硬件产生兴趣，“现代”OSHW 变成了一种可介入的教育方法，在过去，希斯套件工具很少这样。
不同类型的集成

　　半导体芯片中的高集成为提供现成解决方案提供了可能，特别是可以提供测试软件栈后。不过，瓶颈依然是难以提供入门文档或者大部分普通人都难搞定方案。对此，任何公司都没有足够的人力提供专业的帮助使其学习能走捷径。OSHW不仅通过提供外行可用级别的文档，同时也支持论坛。OSHW利用互联网在这些论坛的社交能力，包括分享经验、信息、和芯片。其在商务模式上更加注重互联网的社会效益，这些得到了至少一个板子以上并且完成了一个或两个项目的人，有丰富的知识，使他们能够指导其他人，非正式的改进文档、识别错误，提出修复建议。当解决方案共享了，即使花费数小时在这个问题也是值得的。

　　轮子专利的启示

　　专利保护是一个伟大的思想，用来保护这些努力的成果并且建立一种不免费的观念。车轮的专利大约在公元前3500年发明的，如果它现在仍然有效，则在其对商业发展和技术的提高后破坏性之前，该专利就必须过期。这个不起眼的“轮子”在电子社会的今天可以比喻成一个基础的构建模块，该模块使用太频繁了，应该不被保护，或者与现在技术的发展相比被保护的已经太久。专利流氓会进一步促进或者延长改革。然而，开源就像车轮一样免费。开源的执照就是反专利的，或者说是专利的疫苗。难怪开源在互联网的发展和手机的革命中在过去和现在都是一个催化剂，目前，开源就像轮子一样和我们的生活息息相关。

　　不过，由于专利和专有处理器的局限，机会主义半导体公司将主宰OSHW的未来。OSHW将由强烈的创意和初期的制造商社区、由学术界的深谋远虑、以及人性中的无私主义来决定其未来。寻找更多的医疗相关项目且无国界的专家试着解决问题如低成本、开源的心电图和低成本的输液泵。
　　OSHW也随着驱动处理器的市场趋势和低成本发生变化。低成本可打破低端壁垒，因为硬件不能像代码一样自由的共享。但是OSHW可以到达传统商业模式不能到达的领域，使我们看见未曾见过的领域，包括公益领域，医疗和教育等。进一步的商业用拓展到偏远的如时尚和艺术领域，DIY为电子注入创造力，这是通过希斯套件难以实现的。接下来，我们将看到企业家使用OSHW并在将来共享他们改进后的的成果。

　　半导体制造商对可穿戴技术等众多健康和时尚领域显示了充分的兴趣。时尚可以带来巨大销量，或者看似简单方便，却变成了生活中不可或缺的东西。例如：手机和相机.....谁需要他们？但是他们从一个简单的通话工具变成了一个条形码阅读器，到一个重要的社会报告工具；捕捉国际暴行的新闻界面。智能手机是人脸识别工具,识别和检索系统（这次我停在街上什么位置了呢？）也是在一场灾难中的分类管理工具， 并可立即从一个白板捕获会议笔记。

　　要知道一个想法到底现在走了多远，Arduino 用于制造一个3D打印机叫做RepRap （www.reprap.org）。对于使用3 D打印机创建3 D对象，有一些令人难以置信的创意项目和开源文件。总有一天，你的扁平家具将没有螺丝，只有一个链接（3D打印螺丝的文件）

　　OSHW，是一个开源模型，是一个共享想法的框架协议，因此，一个融合了许多来自商业，个体，艺术家信息等不同渠道，并且用户和贡献者都出自多个专业和经验......所有都为电子硬件所应用。OSHW提供一个可接近因素使非技术人员有信心涉猎和创造（不仅是学生）。这是一种新奇的东西，一种电子的民主。成功的OSHW工程仍然保持学院派的风格，为了表达邀请人们学习嵌入式硬件的易接近性目标。

　　英特尔最近发布了伽利略平台，其处理器适合可穿戴电子设备，小巧，低成本，以及存储资源丰富。在这里寻找OSHW发展，包括涉及普通计算机的更多项目，也可组成物联网（IoT）。物联网可以包括任何通过网络通信的物体，为日常生活提供更加有效和便捷的服务，比如云打印机。一个使用Raspberry Pi与谷歌云平台结合的工程---云打印允许你从任何连接到移动设备应用进行打印而不需要专门的打印驱动。因此，你可以通过智能手机或者平板电脑进行拖放动作进行打印。安卓4.4Kit Kat 将包括谷歌云打印作为打印服务预安装。

　　所以，开源硬件的未来在哪里？这看起来很明显，但是未来将带来更多开源项目进一步激活当前的技术。寻找更多医疗相关的OSHW项目的专家来解决问题，如为贫困地区提供相对低成本，开源ECG和输液泵。寻找更多3D打印和家居创建3D对象的开源文件。

　　将来有一天，衣服上有一个标签，上面注明了钮扣的3D打印链接。当你在食品杂货店。你能够告诉谷歌眼镜通过云打印让家里的打印机打印你儿子的数学作业。你将在线支付你的打印下一个乐高星球大战系列的计划和文件费用。

　　OSHW和物联网将无缝地融入我们的生活。假如在1970年，有人预测我们将在某一天让图书馆的书自己回到原位，这个想法是天方夜谭，假如并非实际上不可能。但是，现在的数字图书在电子阅读器做到了这点，我们也许现在没有飞行汽车，但是汽车现在可以安全的自动行驶，增加飞行的部分指日可待（尽管现在最担心的是没有基础设施来进行管理它）

　　开源已经取得了很大部分的进展。开源硬件可以应用到任何领域，所以你也可以涉足很多领域。你可以通过了解mouser.com.网站上的Arduino，Launchpad，Beaglebone来查看开源硬件套件。